En los últimos años se ha producido un crecimiento importante en el interés por el estudio de la lengua china en el mundo. Las razones de este interés creciente son múltiples. Por un lado, en un mundo en el que las nuevas tecnologías y la mayor movilidad geográfica han acercado a culturas y pueblos hasta épocas recientes muy distantes, el chino ha adquirido una proyección mucho mayor fuera de su ámbito geográfico. Esto se ha debido en gran medida a la presencia de una comunidad china importante repartida por países de todo el mundo. Así, en ciudades españolas como Madrid o Barcelona los establecimientos comerciales con rótulos en chino forman ya parte del paisaje urbano habitual, algo impensable hasta hace unos años. También la producción cultural china, en forma de música, cine y literatura traducida, está mucho más presente en sociedades occidentales como las de España y Latinoamérica. Un segundo aspecto que complementa y refuerza esa mayor visibilidad de la cultura china en el resto del mundo es sin duda la enorme pujanza económica y geopolítica de China en las últimas décadas, que ha hecho de la lengua más hablada en el mundo un instrumento de comunicación atractivo, valorado no ya solo por su innegable riqueza cultural sino también como herramienta útil en el mundo de la empresa y los negocios. En este sentido, el chino ya no es una lengua exótica que despierte solamente el interés de una minoría, sino que se llega a percibir como un activo intelectual en el mundo laboral. La creciente oferta de clases de chino en Europa, América y África es una manifestación de esta nueva visión del chino como conocimiento útil.

A pesar de este auge en el estudio del chino, son aún escasos los materiales didácticos para el estudio de la lengua, sobre todo en comparación con la gran cantidad de recursos educativos disponibles para las principales lenguas europeas, y esta escasez resulta particularmente llamativa en español. El curso que se ofrece en esta web pretende rellenar un hueco en la oferta de material didáctico del chino en español, en particular en Internet, mediante una introducción al idioma que sigue un planteamiento constructivo basado en las estructuras gramaticales de la lengua. Es importante advertir que quienes busquen un curso de chino para aprender a decir frases útiles en poco tiempo no lo encontrarán aquí. Al contrario, en la elaboración de este curso he intentado ofrecer un punto de partida interesante para quienes deseen entender desde el principio cómo funciona gramaticalmente la lengua china. Espero que el texto sea útil para el estudiante que se adentra por vez primera en el conocimiento del chino, pero que también pueda resultar interesante como material de referencia o repaso para estudiantes de nivel intermedio e incluso avanzado. De hecho, algunos de los planteamientos gramaticales expuestos pueden resultar novedosos e interesantes.

Cabe advertir también que el estudiante que se enfrenta al estudio del chino debería ser consciente desde el principio de la dificultad del empeño. El chino es sin duda una lengua fascinante por muchísimas razones, pero también es una lengua poco agradecida en lo que se refiere a la relación entre tiempo de estudio y capacidad comunicativa resultante. Es bastante frecuente que personas con experiencia en el estudio de idiomas se encuentren con dificultades enormes para avanzar en el aprendizaje del chino, mucho mayores que las que habían conocido estudiando otras lenguas. Esta circunstancia no debería sorprender si se tiene en cuenta que, en la mayor parte de los casos, los hispanohablantes que empiezan a aprender chino han estudiado antes idiomas de raíz latina como el francés o el portugués, o bien idiomas indoeuropeos de fuerte influencia grecolatina como el inglés. La lejanía lingüística entre el español y el chino hace que el estudio de esta lengua sea mucho más arduo que el de idiomas relativamente próximos al nuestro. Por ello, el estudio del chino no debería emprenderse con expectativas irreales. Solamente tras varios años de estudio seremos capaces de mantener una conversación y muy pocos estudiantes de chino llegan a alcanzar el nivel necesario para leer prensa o libros con fluidez o para entender el lenguaje hablado de la radio o la televisión. Los primeros capítulos de este curso ofrecen una descripción de las peculiaridades y dificultades del chino y son una lectura aconsejable como primer paso para quienes se estén haciendo la pregunta de si les merece la pena comenzar a estudiar un idioma como el chino.